La pandémie peut sembler terminée, pourtant, de manière alarmante, des millions de personnes dans le monde continuent de souffrir d'un sens de l'odorat altéré. Lisez la suite pour découvrir les dernières recherches et techniques qui pourraient aider à le restaurer.
L'anosmie – la perte soudaine et mystérieuse du sens de l'odorat – était sans aucun doute l'un des symptômes les plus reconnaissables et déconcertants pendant la pandémie de Covid-19. Le phénomène curieux semblait n'avoir ni rime ni raison, affectant indistinctement les patients légers, graves, voire asymptomatiques.
Alors que la plupart des gens ont retrouvé leur sens de l'odorat en quelques semaines, d'autres ne sont pas aussi chanceux. Aujourd'hui, on estime que 15 millions de personnes dans le monde continuent d'avoir un sens de l'odorat altéré, des mois, voire des années après avoir contracté le virus.
On estime que 15 millions de personnes dans le monde continuent d'avoir un sens de l'odorat altéré.
Ce qui rend tout cela d'autant plus déroutant, c'est qu'il n'y a rien de simple dans la perte d'odorat liée au Covid, ou la dysfonction olfactive post-virale (PVOD), comme on l'appelle.
Elle peut se manifester de plusieurs façons : par une diminution du sens de l'odorat (hyposmie), une perte totale du sens de l'odorat (anosmie), ou même une altération du sens de l'odorat (dysosmie), qui peut entraîner une parosmie, une condition particulière qui rend les arômes autrefois agréables insupportables – comme le café qui sent les égouts, ou le shampooing qui sent le lait tourné. Il y a aussi la phantosmie, où l'on perçoit une odeur qui n'est pas réellement présente. La perte du goût, connue sous le nom d'agueusie, peut également être un symptôme.
La perte d'odorat liée au Covid peut se manifester de façons particulières - comme une perte partielle ou totale de l'odorat, ou une altération du sens de l'odorat. ©Appellation
L'inflammation, pas le virus, pourrait être responsable
Certaines recherches récentes sur la perte d'odorat liée au Covid suggèrent qu'une réponse immunitaire persistante dans l'épithélium olfactif – la fine muqueuse nasale du nez – pourrait en être la cause.
Dans une étude publiée dans JAMA Neurology, une équipe dirigée par Johns Hopkins Medicine a constaté que l'inflammation, plutôt que le virus lui-même, pourrait affaiblir les signaux olfactifs vers le cerveau. Une autre étude de 2022 menée par Duke University, Harvard Medical School et l'Université de Californie à San Diego, a analysé des échantillons de tissus nasaux de 24 patients Covid, dont neuf affectés par une perte d'odorat à long terme. En plus d'observer un nombre nettement réduit de neurones sensoriels olfactifs, ils ont découvert la présence «généralisée» de cellules immunitaires inflammatoires – même chez des patients sans virus Covid détectable.
« Les résultats sont frappants, » a déclaré le Dr Bradley Goldstein, professeur associé en neurobiologie à Duke University et auteur principal de l'étude. « Cela ressemble presque à une sorte de processus auto-immun dans le nez. »
Comment la perte d'odorat affecte le cerveau
Les scientifiques connaissent depuis longtemps la corrélation entre le sens de l'odorat et l'activité cérébrale. Une altération du sens de l'odorat est après tout l'un des premiers symptômes des maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer et de Parkinson. Aujourd'hui, ainsi que la recherche sur la perte d'odorat dans la maladie de Parkinson, il y a un vague d'études investigant comment la perte d'odorat liée au Covid impacte le cerveau.
L'imagerie cérébrale avancée a révélé que les personnes ayant un sens de l'odorat altéré présentent des schémas d'activité cérébrale différents ©Appellation
Dans une étude menée à University College London (UCL), des chercheurs ont utilisé des méthodes avancées de neuroimagerie pour comparer l'activité cérébrale des personnes atteintes de Covid long ayant perdu leur sens de l'odorat, à celles dont l'odorat était revenu à la normale. Leurs résultats surprenants révèlent que les personnes ayant un sens de l'odorat altéré ont des schémas d'activité cérébrale différents dans deux zones du cerveau responsables du traitement des odeurs : le cortex orbitofrontal et le cortex préfrontal.
Les personnes ayant un sens de l'odorat altéré présentent des schémas d'activité cérébrale différents.
La bonne nouvelle ? L'activité cérébrale réduite n'était pas présente chez ceux dont le sens de l'odorat était revenu, ce qui suggère que bien que le Covid-19 affecte la fonction neurologique, elle est cliniquement réversible.
« Notre étude rassure en montrant que, pour la majorité des personnes dont le sens de l'odorat revient, il n'y a pas de changements permanents dans l'activité cérébrale », a déclaré le Dr Jed Wingrove, auteur principal de l'étude du Département de médecine de l'UCL.
Dans des nouvelles plus encourageantes, la co-auteure de l'étude, la professeure Claudia Wheeler-Kingshott, suggère également qu'il est possible de réentraîner le cerveau à récupérer son sens de l'odorat perdu. « L'entraînement olfactif – c'est-à-dire réentraîner le cerveau à traiter différentes odeurs – pourrait aider le cerveau à récupérer les voies perdues, et aider les personnes atteintes de Covid long à retrouver leur sens de l'odorat », a-t-elle déclaré.
Comment fonctionne l'entraînement olfactif ?
La thérapie olfactive, ou entraînement à l'odorat, est un peu comme une rééducation ou une physiothérapie pour votre nez. La méthode, inventée par l'un des plus grands experts mondiaux de l'olfaction, le professeur Thomas Hummel, qui dirige la Clinique de l'Odorat et du Goût à l'Université de Dresde en Allemagne, est un protocole fondé sur des preuves qui a été utilisé thérapeutiquement – même avant le Covid – pour traiter les troubles de l'odorat causés par des lésions cérébrales ou des infections virales comme la grippe.
La technique du professeur Hummel consiste en une exposition répétée et délibérée à une variété d'arômes du « prisme des odeurs », un système de classification qui catégorise les senteurs comme épicées, florales, fruitées, résineuses, brûlées ou nauséabondes – similaire à la façon dont nous classons les saveurs (sucré, amer, acide, salé ou umami). Sentir ces différentes senteurs plusieurs fois par jour semble restaurer les connexions neuronales perturbées par le virus, réentraînant, ou réveillant, les voies de communication essentielles qui nous permettent de sentir.
Bien que la technique ne fonctionne pas pour tout le monde, elle a donné des résultats assez impressionnants avec plusieurs études pour l'appuyer. Dans une seule étude menée sur des patients post-viraux dans des hôpitaux européens, 95 % ont pu récupérer leur sens de l'odorat en six mois. Tous étaient encouragés à faire un entraînement olfactif à la maison.
Dans une seule étude menée sur des patients post-viraux dans des hôpitaux européens, 95 % ont pu récupérer leur sens de l'odorat en six mois.
Puis-je entraîner mon sens de l'odorat à la maison ?
Vous pouvez certainement vous entraîner à sentir à la maison, même en utilisant des ingrédients courants que l'on trouve dans votre garde-manger ou jardin, mais tout comme pour tout régime d'entraînement, cela demande de l'engagement – et il n'y a aucune garantie. Pour vous donner les meilleures chances de retrouver votre sens de l'odorat, les experts conseillent un protocole quotidien, généralement pour un minimum de trois à quatre mois.
Il est possible de s'entraîner à sentir à la maison en utilisant des ingrédients courants que l'on trouve dans votre garde-manger ou jardin.
Les huiles essentielles de rose, citron, clou de girofle et eucalyptus sont traditionnellement utilisées dans l'entraînement olfactif, mais vous êtes libre d'utiliser d'autres huiles – et d'autres ingrédients – pour créer votre propre kit de parfums personnel. Choisissez simplement une variété de senteurs dans le prisme des fragrances. Pensez à l'huile essentielle de lavande (florale), l'huile essentielle d'encens (résineuse), la cannelle (épicée), quelques zestes frais de citron ou d'orange (fruité), des herbes écrasées et même des fleurs fraîches.
Si vous utilisez des huiles essentielles, il est préférable de ne pas sentir directement à partir des bouteilles, qui sont conçues pour préserver, plutôt que pour émettre le parfum de l'huile. Utilisez plutôt des bocaux en verre ambré foncé avec un couvercle à vis et un large rebord pour une meilleure expérience olfactive. Ajoutez plusieurs gouttes de l'huile essentielle choisie sur un petit morceau de papier absorbant, et placez-le à l'intérieur du bocal. Après chaque utilisation, revissez bien le couvercle. Conservez les bocaux dans un endroit frais et sombre, ou au réfrigérateur. Idéalement, les parfums doivent être sentis deux fois par jour, le matin et le soir.
Pensez à un souvenir olfactif précis
De nombreux experts en olfaction recommandent désormais de se remémorer un souvenir associé à un parfum particulier pendant que vous le sentez, pour encourager davantage le retour de votre sens de l'odorat.
Il est bien connu que l'odeur peut évoquer des souvenirs puissants, grâce au lien unique entre le système olfactif et l'hippocampe, le soi-disant centre de la mémoire du cerveau. Une étude fascinante à la Feinberg School of Medicine de l'Université Northwestern à Chicago a déterminé que, contrairement à la vision, à l'audition et au toucher, l'odorat voyage directement et rapidement sur une "autoroute" vers l'hippocampe, ce qui peut expliquer pourquoi l'odeur peut déclencher des souvenirs aussi soudains que vifs.
Selon les recherches du professeur Hummel et de ses collègues, c'est la mémoire de l'odeur d'une rose – et non le mot « rose » – qui active le système limbique, qui comprend l'hippocampe et l'amygdale. Pour le romancier français Marcel Proust, c'était la rappel de l'odeur d'une délicate madeleine qui a ravivé un souvenir d'enfance, qu'il décrit célèbrement dans À la recherche du temps perdu.
En bref, l'idée est de créer votre propre effet Proust personnel. Si vous sentez du café, par exemple, essayez de penser à un café que vous fréquentez, ou peut-être à un café que vous avez visité en vacances. En plus d'essayer de vous rappeler l'odeur et le goût du café, essayez de visualiser la table dressée, la lumière du soleil à travers la fenêtre, le serveur – tout ce qui pourrait aider à faire revivre le souvenir.
Se remémorer un souvenir lié à un parfum particulier pendant que vous le sentez peut améliorer l'entraînement olfactif
Faites tourner les parfums toutes les 12 semaines
Si après plusieurs mois, il n'y a pas d'amélioration de votre sens de l'odorat, essayez d'élargir les parfums de votre kit, car changer régulièrement les parfums peut améliorer les résultats de l'entraînement olfactif. Dans une étude de 2015 publiée dans Laryngoscope, le professeur Hummel a constaté que les participants qui changeaient les quatre odeurs originales toutes les 12 semaines avec une variété d'autres parfums obtenaient de meilleurs résultats.
Pour ceux qui utilisent des huiles essentielles, assurez-vous de bien nettoyer vos bocaux avec du liquide vaisselle suivi de plusieurs rinçages à l'eau bouillante. Laissez-les sécher complètement avant de remplacer le papier par une nouvelle huile.
Existe-t-il d'autres solutions naturelles ?
À part l'entraînement olfactif, il n'existe actuellement aucune thérapie cliniquement reconnue pour la perte d'odorat. Néanmoins, il n'y a aucun mal à envisager des interventions naturelles et comportementales.
Avec autant de données pointant vers l'inflammation, un régime anti-inflammatoire, plus d'exercice et un sommeil de qualité, ainsi que la gestion du stress bénéficieront à tout le monde.
L'exposition au froid et à la chaleur est également connue pour réduire l'inflammation. Cela a été discuté en détail dans un récent podcast Huberman avec l'invitée Dr Susanna Søberg, une experte de premier plan sur les bienfaits de l'exposition délibérée au froid et à la chaleur sur la physiologie humaine. Selon les études de Dr Søberg, l'exposition au froid et à la chaleur diminue significativement les marqueurs d'inflammation dans le corps, y compris l'interleukine-6 (IL-6). «Je pense qu'il est très important de considérer l'exposition au froid et à la chaleur comme quelque chose qui réduit l'inflammation dans le corps,» a-t-elle déclaré. "Si nous pouvons faire cela, nous aurons une porte ouverte pour prévenir les maladies liées au mode de vie."
L'acupuncture a également montré des résultats prometteurs pour de nombreux patients souffrant d'inflammation et de dysfonctionnement olfactif, tandis que l'Institute for Functional Medicine (IFM) propose quelques conseils utiles et des compléments et interventions basés sur le mode de vie étayés par des preuves pour stimuler la santé mitochondriale, qui est altérée chez les personnes atteintes de Covid long.
Bien que non inclus dans la liste de l'IFM, les gouttes nasales de vitamine A ont été étudiées comme traitement potentiel de la perte d'odorat à l'Université d'East Anglia au Royaume-Uni. Des recherches antérieures en Allemagne ont également lié la vitamine A à une amélioration de l'odorat, les experts émettant l'hypothèse que la vitamine A peut réparer les tissus du nez endommagés par les virus.
Autres solutions (plus extrêmes) à la perte d'odorat
Dans un souci d'information, nous allons énumérer quelques autres méthodes moins conventionnelles en cours d'essai pour restaurer la perte d'odorat – mais attention – elles ne sont pas pour les âmes sensibles.
Une étude récente dirigée par Stanford Medicine a révélé que la perte d'odorat post-virale s'améliorait lorsque les patients recevaient des injections de plasma riche en plaquettes dans leur tissu nasal. Le traitement, administré une fois toutes les deux semaines pendant six semaines, a montré une amélioration des symptômes chez près de 60 % des participants après trois mois.
Une autre procédure expérimentale présentée comme une solution potentielle à la perte d'odorat est le bloc du ganglion stellaire, qui consiste à injecter un anesthésique local temporaire dans un faisceau de nerfs dans le cou. La procédure est en cours d'essai à la Cleveland Clinic avec des rapports positifs. Des études supplémentaires sont nécessaires pour comprendre la science, bien que les experts émettent l'hypothèse qu'elle pourrait augmenter le flux sanguin vers le cerveau ou déclencher le système nerveux sympathique.
La guérison est un long chemin
Bien que la majorité des patients post-viraux retrouvent leur odorat, le chemin vers la guérison est long. D'autres doivent accepter que leur odorat ne reviendra peut-être jamais.
Il est difficile de comprendre l'impact profond de la perte de l'odorat. L'odeur nous connecte au monde. Elle est intrinsèquement liée à notre bien-être – à notre expérience du plaisir, à notre santé mentale et émotionnelle, et même à notre sécurité physique (imaginez ne pas pouvoir sentir une fuite de gaz ou un incendie, par exemple). Personne ne devrait avoir à endurer cette condition silencieuse et débilitante.
Helen Keller a un jour qualifié l'odorat d’« ange déchu » de nos sens car c’est le sens que nous apprécions le moins. Alors pour ceux qui ne sont pas affectés, veuillez célébrer votre ange déchu. Ne le prenez pas pour acquis.
Que faire si vous ne pouvez toujours rien sentir
La pandémie peut sembler terminée, pourtant, de manière alarmante, des millions de personnes dans le monde continuent de souffrir d'un sens de l'odorat altéré. Lisez la suite pour découvrir les dernières recherches et techniques qui pourraient aider à le restaurer.
L'anosmie – la perte soudaine et mystérieuse du sens de l'odorat – était sans aucun doute l'un des symptômes les plus reconnaissables et déconcertants pendant la pandémie de Covid-19. Le phénomène curieux semblait n'avoir ni rime ni raison, affectant indistinctement les patients légers, graves, voire asymptomatiques.
Alors que la plupart des gens ont retrouvé leur sens de l'odorat en quelques semaines, d'autres ne sont pas aussi chanceux. Aujourd'hui, on estime que 15 millions de personnes dans le monde continuent d'avoir un sens de l'odorat altéré, des mois, voire des années après avoir contracté le virus.
Ce qui rend tout cela d'autant plus déroutant, c'est qu'il n'y a rien de simple dans la perte d'odorat liée au Covid, ou la dysfonction olfactive post-virale (PVOD), comme on l'appelle.
Elle peut se manifester de plusieurs façons : par une diminution du sens de l'odorat (hyposmie), une perte totale du sens de l'odorat (anosmie), ou même une altération du sens de l'odorat (dysosmie), qui peut entraîner une parosmie, une condition particulière qui rend les arômes autrefois agréables insupportables – comme le café qui sent les égouts, ou le shampooing qui sent le lait tourné. Il y a aussi la phantosmie, où l'on perçoit une odeur qui n'est pas réellement présente. La perte du goût, connue sous le nom d'agueusie, peut également être un symptôme.
La perte d'odorat liée au Covid peut se manifester de façons particulières - comme une perte partielle ou totale de l'odorat, ou une altération du sens de l'odorat. ©Appellation
L'inflammation, pas le virus, pourrait être responsable
Certaines recherches récentes sur la perte d'odorat liée au Covid suggèrent qu'une réponse immunitaire persistante dans l'épithélium olfactif – la fine muqueuse nasale du nez – pourrait en être la cause.
Dans une étude publiée dans JAMA Neurology, une équipe dirigée par Johns Hopkins Medicine a constaté que l'inflammation, plutôt que le virus lui-même, pourrait affaiblir les signaux olfactifs vers le cerveau. Une autre étude de 2022 menée par Duke University, Harvard Medical School et l'Université de Californie à San Diego, a analysé des échantillons de tissus nasaux de 24 patients Covid, dont neuf affectés par une perte d'odorat à long terme. En plus d'observer un nombre nettement réduit de neurones sensoriels olfactifs, ils ont découvert la présence «généralisée» de cellules immunitaires inflammatoires – même chez des patients sans virus Covid détectable.
« Les résultats sont frappants, » a déclaré le Dr Bradley Goldstein, professeur associé en neurobiologie à Duke University et auteur principal de l'étude. « Cela ressemble presque à une sorte de processus auto-immun dans le nez. »
Comment la perte d'odorat affecte le cerveau
Les scientifiques connaissent depuis longtemps la corrélation entre le sens de l'odorat et l'activité cérébrale. Une altération du sens de l'odorat est après tout l'un des premiers symptômes des maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer et de Parkinson. Aujourd'hui, ainsi que la recherche sur la perte d'odorat dans la maladie de Parkinson, il y a un vague d'études investigant comment la perte d'odorat liée au Covid impacte le cerveau.
L'imagerie cérébrale avancée a révélé que les personnes ayant un sens de l'odorat altéré présentent des schémas d'activité cérébrale différents ©Appellation
Dans une étude menée à University College London (UCL), des chercheurs ont utilisé des méthodes avancées de neuroimagerie pour comparer l'activité cérébrale des personnes atteintes de Covid long ayant perdu leur sens de l'odorat, à celles dont l'odorat était revenu à la normale. Leurs résultats surprenants révèlent que les personnes ayant un sens de l'odorat altéré ont des schémas d'activité cérébrale différents dans deux zones du cerveau responsables du traitement des odeurs : le cortex orbitofrontal et le cortex préfrontal.
La bonne nouvelle ? L'activité cérébrale réduite n'était pas présente chez ceux dont le sens de l'odorat était revenu, ce qui suggère que bien que le Covid-19 affecte la fonction neurologique, elle est cliniquement réversible.
« Notre étude rassure en montrant que, pour la majorité des personnes dont le sens de l'odorat revient, il n'y a pas de changements permanents dans l'activité cérébrale », a déclaré le Dr Jed Wingrove, auteur principal de l'étude du Département de médecine de l'UCL.
Dans des nouvelles plus encourageantes, la co-auteure de l'étude, la professeure Claudia Wheeler-Kingshott, suggère également qu'il est possible de réentraîner le cerveau à récupérer son sens de l'odorat perdu. « L'entraînement olfactif – c'est-à-dire réentraîner le cerveau à traiter différentes odeurs – pourrait aider le cerveau à récupérer les voies perdues, et aider les personnes atteintes de Covid long à retrouver leur sens de l'odorat », a-t-elle déclaré.
Comment fonctionne l'entraînement olfactif ?
La thérapie olfactive, ou entraînement à l'odorat, est un peu comme une rééducation ou une physiothérapie pour votre nez. La méthode, inventée par l'un des plus grands experts mondiaux de l'olfaction, le professeur Thomas Hummel, qui dirige la Clinique de l'Odorat et du Goût à l'Université de Dresde en Allemagne, est un protocole fondé sur des preuves qui a été utilisé thérapeutiquement – même avant le Covid – pour traiter les troubles de l'odorat causés par des lésions cérébrales ou des infections virales comme la grippe.
La technique du professeur Hummel consiste en une exposition répétée et délibérée à une variété d'arômes du « prisme des odeurs », un système de classification qui catégorise les senteurs comme épicées, florales, fruitées, résineuses, brûlées ou nauséabondes – similaire à la façon dont nous classons les saveurs (sucré, amer, acide, salé ou umami). Sentir ces différentes senteurs plusieurs fois par jour semble restaurer les connexions neuronales perturbées par le virus, réentraînant, ou réveillant, les voies de communication essentielles qui nous permettent de sentir.
Bien que la technique ne fonctionne pas pour tout le monde, elle a donné des résultats assez impressionnants avec plusieurs études pour l'appuyer. Dans une seule étude menée sur des patients post-viraux dans des hôpitaux européens, 95 % ont pu récupérer leur sens de l'odorat en six mois. Tous étaient encouragés à faire un entraînement olfactif à la maison.
Puis-je entraîner mon sens de l'odorat à la maison ?
Vous pouvez certainement vous entraîner à sentir à la maison, même en utilisant des ingrédients courants que l'on trouve dans votre garde-manger ou jardin, mais tout comme pour tout régime d'entraînement, cela demande de l'engagement – et il n'y a aucune garantie. Pour vous donner les meilleures chances de retrouver votre sens de l'odorat, les experts conseillent un protocole quotidien, généralement pour un minimum de trois à quatre mois.
Il est possible de s'entraîner à sentir à la maison en utilisant des ingrédients courants que l'on trouve dans votre garde-manger ou jardin.
Les huiles essentielles de rose, citron, clou de girofle et eucalyptus sont traditionnellement utilisées dans l'entraînement olfactif, mais vous êtes libre d'utiliser d'autres huiles – et d'autres ingrédients – pour créer votre propre kit de parfums personnel. Choisissez simplement une variété de senteurs dans le prisme des fragrances. Pensez à l'huile essentielle de lavande (florale), l'huile essentielle d'encens (résineuse), la cannelle (épicée), quelques zestes frais de citron ou d'orange (fruité), des herbes écrasées et même des fleurs fraîches.
Si vous utilisez des huiles essentielles, il est préférable de ne pas sentir directement à partir des bouteilles, qui sont conçues pour préserver, plutôt que pour émettre le parfum de l'huile. Utilisez plutôt des bocaux en verre ambré foncé avec un couvercle à vis et un large rebord pour une meilleure expérience olfactive. Ajoutez plusieurs gouttes de l'huile essentielle choisie sur un petit morceau de papier absorbant, et placez-le à l'intérieur du bocal. Après chaque utilisation, revissez bien le couvercle. Conservez les bocaux dans un endroit frais et sombre, ou au réfrigérateur. Idéalement, les parfums doivent être sentis deux fois par jour, le matin et le soir.
Pensez à un souvenir olfactif précis
De nombreux experts en olfaction recommandent désormais de se remémorer un souvenir associé à un parfum particulier pendant que vous le sentez, pour encourager davantage le retour de votre sens de l'odorat.
Il est bien connu que l'odeur peut évoquer des souvenirs puissants, grâce au lien unique entre le système olfactif et l'hippocampe, le soi-disant centre de la mémoire du cerveau. Une étude fascinante à la Feinberg School of Medicine de l'Université Northwestern à Chicago a déterminé que, contrairement à la vision, à l'audition et au toucher, l'odorat voyage directement et rapidement sur une "autoroute" vers l'hippocampe, ce qui peut expliquer pourquoi l'odeur peut déclencher des souvenirs aussi soudains que vifs.
Selon les recherches du professeur Hummel et de ses collègues, c'est la mémoire de l'odeur d'une rose – et non le mot « rose » – qui active le système limbique, qui comprend l'hippocampe et l'amygdale. Pour le romancier français Marcel Proust, c'était la rappel de l'odeur d'une délicate madeleine qui a ravivé un souvenir d'enfance, qu'il décrit célèbrement dans À la recherche du temps perdu.
En bref, l'idée est de créer votre propre effet Proust personnel. Si vous sentez du café, par exemple, essayez de penser à un café que vous fréquentez, ou peut-être à un café que vous avez visité en vacances. En plus d'essayer de vous rappeler l'odeur et le goût du café, essayez de visualiser la table dressée, la lumière du soleil à travers la fenêtre, le serveur – tout ce qui pourrait aider à faire revivre le souvenir.
Se remémorer un souvenir lié à un parfum particulier pendant que vous le sentez peut améliorer l'entraînement olfactif
Faites tourner les parfums toutes les 12 semaines
Si après plusieurs mois, il n'y a pas d'amélioration de votre sens de l'odorat, essayez d'élargir les parfums de votre kit, car changer régulièrement les parfums peut améliorer les résultats de l'entraînement olfactif. Dans une étude de 2015 publiée dans Laryngoscope, le professeur Hummel a constaté que les participants qui changeaient les quatre odeurs originales toutes les 12 semaines avec une variété d'autres parfums obtenaient de meilleurs résultats.
Pour ceux qui utilisent des huiles essentielles, assurez-vous de bien nettoyer vos bocaux avec du liquide vaisselle suivi de plusieurs rinçages à l'eau bouillante. Laissez-les sécher complètement avant de remplacer le papier par une nouvelle huile.
Existe-t-il d'autres solutions naturelles ?
À part l'entraînement olfactif, il n'existe actuellement aucune thérapie cliniquement reconnue pour la perte d'odorat. Néanmoins, il n'y a aucun mal à envisager des interventions naturelles et comportementales.
Avec autant de données pointant vers l'inflammation, un régime anti-inflammatoire, plus d'exercice et un sommeil de qualité, ainsi que la gestion du stress bénéficieront à tout le monde.
L'exposition au froid et à la chaleur est également connue pour réduire l'inflammation. Cela a été discuté en détail dans un récent podcast Huberman avec l'invitée Dr Susanna Søberg, une experte de premier plan sur les bienfaits de l'exposition délibérée au froid et à la chaleur sur la physiologie humaine. Selon les études de Dr Søberg, l'exposition au froid et à la chaleur diminue significativement les marqueurs d'inflammation dans le corps, y compris l'interleukine-6 (IL-6). «Je pense qu'il est très important de considérer l'exposition au froid et à la chaleur comme quelque chose qui réduit l'inflammation dans le corps,» a-t-elle déclaré. "Si nous pouvons faire cela, nous aurons une porte ouverte pour prévenir les maladies liées au mode de vie."
L'acupuncture a également montré des résultats prometteurs pour de nombreux patients souffrant d'inflammation et de dysfonctionnement olfactif, tandis que l'Institute for Functional Medicine (IFM) propose quelques conseils utiles et des compléments et interventions basés sur le mode de vie étayés par des preuves pour stimuler la santé mitochondriale, qui est altérée chez les personnes atteintes de Covid long.
Bien que non inclus dans la liste de l'IFM, les gouttes nasales de vitamine A ont été étudiées comme traitement potentiel de la perte d'odorat à l'Université d'East Anglia au Royaume-Uni. Des recherches antérieures en Allemagne ont également lié la vitamine A à une amélioration de l'odorat, les experts émettant l'hypothèse que la vitamine A peut réparer les tissus du nez endommagés par les virus.
Autres solutions (plus extrêmes) à la perte d'odorat
Dans un souci d'information, nous allons énumérer quelques autres méthodes moins conventionnelles en cours d'essai pour restaurer la perte d'odorat – mais attention – elles ne sont pas pour les âmes sensibles.
Une étude récente dirigée par Stanford Medicine a révélé que la perte d'odorat post-virale s'améliorait lorsque les patients recevaient des injections de plasma riche en plaquettes dans leur tissu nasal. Le traitement, administré une fois toutes les deux semaines pendant six semaines, a montré une amélioration des symptômes chez près de 60 % des participants après trois mois.
Une autre procédure expérimentale présentée comme une solution potentielle à la perte d'odorat est le bloc du ganglion stellaire, qui consiste à injecter un anesthésique local temporaire dans un faisceau de nerfs dans le cou. La procédure est en cours d'essai à la Cleveland Clinic avec des rapports positifs. Des études supplémentaires sont nécessaires pour comprendre la science, bien que les experts émettent l'hypothèse qu'elle pourrait augmenter le flux sanguin vers le cerveau ou déclencher le système nerveux sympathique.
La guérison est un long chemin
Bien que la majorité des patients post-viraux retrouvent leur odorat, le chemin vers la guérison est long. D'autres doivent accepter que leur odorat ne reviendra peut-être jamais.
Il est difficile de comprendre l'impact profond de la perte de l'odorat. L'odeur nous connecte au monde. Elle est intrinsèquement liée à notre bien-être – à notre expérience du plaisir, à notre santé mentale et émotionnelle, et même à notre sécurité physique (imaginez ne pas pouvoir sentir une fuite de gaz ou un incendie, par exemple). Personne ne devrait avoir à endurer cette condition silencieuse et débilitante.
Helen Keller a un jour qualifié l'odorat d’« ange déchu » de nos sens car c’est le sens que nous apprécions le moins. Alors pour ceux qui ne sont pas affectés, veuillez célébrer votre ange déchu. Ne le prenez pas pour acquis.