Les avantages du bain de forêt (et comment le reproduire à la maison)

Du kombucha et du gua sha aux champignons adaptogènes et à l'huile de CBD, les tendances du bien-être vont et viennent mais peu restent aussi pertinentes ou aussi importantes que shinrin-yoku. 

Au Japon, shinrin yoku, ou «bain de forêt» est considéré comme une forme de soins de santé préventifs depuis les années 1980. Définie comme l'acte simple et thérapeutique de passer du temps dans une forêt, cette pratique a été largement saluée pour ses innombrables bienfaits pour la santé. 

Des décennies de recherches menées par le gouvernement japonais ont montré que les bains de forêt peuvent augmenter l'immunité, abaisser la tension artérielle, renforcer la santé du cerveau et réduire les symptômes d'anxiété et de stress.

Aujourd'hui, til y a même 62 sites de thérapie forestière accrédités au Japon, où le gouvernement a certifié shinrin yoku des thérapeutes accompagnent les randonneurs dans leur balade.

Au Japon, le shinrin-yoku, ou «bain de forêt», est considéré comme une forme de soins de santé préventifs avec une recherche scientifique soutenue par le gouvernement sur les innombrables bienfaits pour la santé

Ce n'est pas seulement au Japon. Partout dans le monde, d'autres pays inspirés par les avantages pour la santé de shinrin yoku ont adopté la pratique, ouvert des sentiers forestiers, des centres spécialisés ou mené leurs propres recherches.

La Corée du Sud a investi plus de 14 millions de dollars dans le Centre national de thérapie forestière, qui comprend un sentier forestier de guérison de 50 km et de vastes installations de spa. L'Association of Nature and Forest Therapy, basée en Californie, certifie les guides, tandis que plus tôt cette année, l'Inde a lancé le premier centre de guérison forestière du pays à Uttarakhand.

Au Royaume-Uni, le NHS défend également le pouvoir de guérison de la nature grâce à son "prescriptions sociales vertes’, qui relient les personnes touchées par le COVID-19 à des activités basées sur la nature, telles que la plantation d'arbres, le jardinage communautaire et bien sûr, les bains de forêt.

Alors qu'en Allemagne - où les forêts couvrent près d'un tiers du pays - l'Association de protection des forêts a lancé une application forestière de pleine conscience, associant des sentiers de randonnée dédiés à la respiration et à d'autres exercices sensoriels.

Pourquoi les bains de forêt sont-ils si bons pour vous ? (Indice : ce sont les huiles essentielles)

Que vous croyiez ou non au battage médiatique, il est difficile de réfuter la recherche scientifique sur les bains de forêt, qui a lié la pratique à l'amélioration de la santé. 

Certaines des études les plus fascinantes ont été menées et partagées par le Dr Qing Li, médecin à la Nippon Medical School de Tokyo, président de la Society for Forest Medicine au Japon et auteur de Shinrin-Yoku : l'art et la science des bains de forêt.

Des décennies de recherches menées par le gouvernement japonais ont montré que les bains de forêt peuvent augmenter l'immunité et réduire les hormones de stress

Selon les recherches novatrices du Dr Li, les bienfaits des bains de forêt sont le résultat direct des phytoncides.

Ces composés naturels et volatils donnent aux arbres leur parfum boisé caractéristique et, avec leurs propriétés antimicrobiennes, antibactériennes et antifongiques, ils agissent également comme mécanisme de défense des arbres contre les bactéries, les insectes et les champignons. Hinoki, cèdre, chêne, pin et épicéa ne sont que quelques-uns des arbres qui libèrent les composés aromatiques, notamment l'alpha-pinène et le d-limonène.

Les travaux du Dr Li ont révélé que le simple fait de respirer ces huiles aromatiques naturelles aide à abaisser la tension artérielle, les niveaux de cortisol et la fréquence cardiaque ; réduire le stress et l'anxiété, et même améliorer le sommeil, humeur et fonction du système immunitaire.   

Il a même été démontré que des huiles spécifiques, telles que celles du cèdre Kumano Kodo, contrer les symptômes de la maladie d'Alzheimer.

Certaines des recherches les plus intéressantes du Dr Li montrent que les phytoncides peuvent en fait augmenter le nombre de cellules tueuses naturelles du corps - un type de globule blanc qui renforce notre immunité contre les bactéries, les virus et les tumeurs. De plus, il a été démontré que les effets durent jusqu'à un mois après la visite de la forêt. Même une exposition à de petites quantités de phytoncides pendant des périodes de temps relativement courtes peut déclencher une réponse dans notre système nerveux parasympathique (de repos). 

Dans une étude les chercheurs ont découvert que les personnes qui ne passaient que quelques heures à marcher dans une forêt ou une zone boisée avaient des niveaux de cortisol plus faibles. Une autre étude a montré une amélioration significative des niveaux de stress après que les participants aient profité de la vue sur la forêt pendant seulement 15 minutes. 

Le rôle de l'aromathérapie

Avec la distanciation sociale, l'isolement et nos vies de plus en plus urbanisées, nous n'avons pas tous la chance de pouvoir nous promener consciemment dans une forêt, sans parler d'accéder à un parc ou à un jardin.

Mais selon le Dr Li, il est toujours possible de profiter des bienfaits des bains de forêt grâce aux huiles essentielles, riches en phytoncides. C'est, dit-il, un moyen simple de se connecter à la nature - et de récolter les mêmes bienfaits pour la santé - sans même avoir à sortir. Li même prouvé cette théorie ouy en exposant 12 volontaires à l'inhalation d'huile essentielle de Hinoki, qui a été diffusée dans une chambre d'hôtel, entraînant une augmentation de 20 % des cellules NK.

Le Dr Li recommande d'utiliser un diffuseur avec quelques gouttes d'huile essentielle, pour déclencher instantanément une réponse apaisante. 

Pour imiter la "paix et la tranquillité" d'une expérience de bain de forêt japonaise, le Dr Li suggère de diffuser du bois Hinoki, ou du cyprès blanc, du romarin, du bois de cèdre, du pin et édifiant eucalyptus, qui sont certaines de ses huiles préférées.

Mais il existe de nombreuses thérapeutiques phytoncides présents dans d'autres huiles essentielles de bois aromatiques, telles que Palissandre du désert, qui a une longue histoire d'utilisation médicinale et cérémonielle parmi les communautés aborigènes d'Australie. De puissantes molécules aromatiques se trouvent également dans résines Comme encens et en fleurs comme lavande, qui sont tous deux riches en composés naturels qui ont fait leurs preuves pour calmer l'esprit et réduire le stress et l'anxiété. 

Donc, si vous vous sentez enfermé ou terriblement détaché de la nature, la simple pratique de diffuser des huiles essentielles peut aider à détendre l'esprit, à atténuer les tensions et le stress et, surtout, à ouvrir les sens, ce qui, selon le Dr Li, “comble le fossé entre nous et le monde naturel.” 

Lorsque nous ouvrons nos sens, “nous sommes en harmonie avec le monde naturel, nous pouvons commencer à guérir,” il dit. “Notre système nerveux peut se réinitialiser, nos corps et nos esprits peuvent redevenir comme ils devraient être. Non plus en décalage avec la nature mais à nouveau en phase avec elle, nous sommes rafraîchis et restaurés.