Du kombucha et gua sha aux champignons adaptogènes et à l'huile de CBD, les tendances bien-être vont et viennent, mais peu restent aussi pertinentes ou aussi importantes que shinrin-yoku.
Au Japon, shinrin-yoku, ou « bain de forêt », est considéré comme une forme de soins préventifs depuis les années 1980. Défini comme l'acte simple et thérapeutique de passer du temps dans une forêt, cette pratique est largement reconnue pour ses innombrables bienfaits pour la santé.
Des décennies de recherches menées par le gouvernement japonais ont montré que le bain de forêt peut augmenter l'immunité, abaisser la tension artérielle, renforcer la santé cérébrale et réduire les symptômes d'anxiété et de stress.
Aujourd'hui, il existe même 62 sites accrédités de thérapie forestière au Japon, où des thérapeutes certifiés par le gouvernement en shinrin-yoku accompagnent les randonneurs lors de leur promenade.
Au Japon, le shinrin-yoku, ou « bain de forêt », est considéré comme une forme de soins préventifs avec des recherches scientifiques soutenues par le gouvernement sur les nombreux bienfaits pour la santé
Ce n'est pas seulement au Japon. Dans le monde entier, d'autres pays inspirés par les bienfaits du shinrin-yoku ont adopté la pratique, ouvrant des sentiers forestiers, des centres spécialisés ou menant leurs propres recherches.
La Corée du Sud a investi plus de 14 millions de dollars dans le Centre national de thérapie forestière, qui comprend un sentier de forêt thérapeutique de 50 km et des installations de spa étendues. L'Association californienne de la nature et de la thérapie forestière certifie des guides, tandis qu'au début de cette année, l'Inde a lancé le premier centre national de guérison forestière à Uttarakhand.
Au Royaume-Uni, le NHS soutient également le pouvoir guérisseur de la nature à travers ses « prescriptions sociales vertes », qui relient les personnes affectées par la COVID-19 à des activités basées sur la nature, telles que la plantation d'arbres, le jardinage communautaire et bien sûr, le bain de forêt.
En Allemagne – où les forêts couvrent près d'un tiers du pays – l'Association de protection des forêts a lancé une application de forêt de pleine conscience, associant des sentiers de marche dédiés à des exercices de respiration et autres exercices sensoriels.
Pourquoi le bain de forêt est-il si bon pour vous ? (Indice : ce sont les huiles essentielles)
Que vous croyiez ou non au battage médiatique, il est difficile de contester les recherches scientifiques sur le bain de forêt, qui ont lié cette pratique à une amélioration de la santé.
Certaines des études les plus fascinantes ont été dirigées et partagées par le Dr Qing Li, médecin à la Nippon Medical School de Tokyo, président de la Society for Forest Medicine au Japon, et auteur de Shinrin-Yoku : l'art et la science du bain de forêt.
Des décennies de recherches menées par le gouvernement japonais ont montré que le bain de forêt peut augmenter l'immunité et réduire les hormones du stress
Selon les recherches révolutionnaires du Dr Li, les bienfaits du bain de forêt sont une conséquence directe des phytoncides.
Ces composés naturels et volatils sont ce qui donne aux arbres leur parfum boisé caractéristique, et avec leurs propriétés antimicrobiennes, antibactériennes et antifongiques, ils agissent également comme mécanisme de défense des arbres contre les bactéries, les insectes et les champignons. Le hinoki, le cèdre, le chêne, le pin et l'épicéa sont quelques-uns des arbres qui libèrent ces composés aromatiques, qui incluent l'alpha-pinène et le d-limonène.
Les travaux du Dr Li ont révélé que simplement respirer ces huiles naturelles et aromatiques aide à abaisser la tension artérielle, les niveaux de cortisol et la fréquence cardiaque ; réduire le stress et l'anxiété, et même améliorer le sommeil, l'humeur et la fonction du système immunitaire.
Certaines huiles – comme celles du cèdre Kumano Kodo – ont même montré qu'elles contrecarraient les symptômes de la maladie d'Alzheimer.
Certaines des recherches les plus intéressantes du Dr Li montrent que les phytoncides peuvent en fait augmenter le nombre de cellules tueuses naturelles du corps – un type de globule blanc qui renforce notre immunité contre les bactéries, virus et tumeurs. De plus, les effets ont été démontrés pour durer jusqu'à un mois après la visite en forêt. Même une exposition à de petites quantités de phytoncides pendant des périodes relativement courtes peut déclencher une réponse dans notre système nerveux parasympathique (de repos).
Dans une étude, les chercheurs ont constaté que les personnes qui passaient seulement quelques heures à marcher dans une forêt ou une zone boisée avaient des niveaux de cortisol plus bas. Une autre étude a montré une amélioration significative des niveaux de stress après que les participants ont profité de vues sur la forêt pendant seulement 15 minutes.
Le rôle de l'aromathérapie
Avec la distanciation sociale, l'isolement et nos vies de plus en plus urbanisées, nous ne sommes pas tous assez chanceux pour pouvoir nous promener en pleine conscience dans une forêt, sans parler d'accéder à un parc ou un jardin.
Mais selon le Dr Li, il est toujours possible de profiter des bienfaits du bain de forêt grâce aux huiles essentielles, riches en phytoncides. C'est, dit-il, une façon simple de se connecter à la nature – et de récolter les mêmes bienfaits pour la santé – sans même avoir à sortir. Li a même prouvé cette théorie en exposant 12 volontaires à l'inhalation d'huile essentielle de Hinoki, diffusée dans une chambre d'hôtel, ce qui a entraîné une augmentation de 20 % des cellules NK.
Le Dr Li recommande d'utiliser un diffuseur avec quelques gouttes d'huile essentielle, pour déclencher instantanément une réponse apaisante.
Pour imiter la « paix et le calme » d'une expérience de bain de forêt japonaise, le Dr Li suggère de diffuser du bois de Hinoki, ou cyprès blanc, du romarin, du bois de cèdre, du pin et de l'eucalyptus stimulant, qui sont quelques-unes de ses huiles préférées.
Mais il existe de nombreux phytoncides thérapeutiques présents dans d'autres huiles essentielles de bois aromatiques, comme le bois de rose du désert, qui a une longue histoire d'utilisation médicinale et cérémonielle parmi les communautés aborigènes d'Australie. Des molécules aromatiques puissantes se trouvent également dans les résines comme l'encens et dans des fleurs comme la lavande, qui sont toutes deux riches en composés naturels prouvés pour calmer l'esprit et réduire le stress et l'anxiété.
Donc, si vous vous sentez enfermé ou tristement déconnecté de la nature, la simple pratique de diffuser des huiles essentielles peut aider à détendre l'esprit, à soulager la tension et le stress, et surtout, à ouvrir les sens, ce qui selon le Dr Li, « comble le fossé entre nous et le monde naturel.»
Quand nous ouvrons nos sens, «nous sommes en harmonie avec le monde naturel, nous pouvons commencer à guérir,» dit-il. «Notre système nerveux peut se réinitialiser, nos corps et nos esprits peuvent revenir à ce qu'ils devraient être. Plus en décalage avec la nature mais à nouveau en accord avec elle, nous sommes rafraîchis et restaurés.»
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Au Japon, shinrin-yoku, ou « bain de forêt », est considéré comme une forme de soins préventifs depuis les années 1980. Défini comme l'acte simple et thérapeutique de passer du temps dans une forêt, cette pratique est largement reconnue pour ses innombrables bienfaits pour la santé.
Des décennies de recherches menées par le gouvernement japonais ont montré que le bain de forêt peut augmenter l'immunité, abaisser la tension artérielle, renforcer la santé cérébrale et réduire les symptômes d'anxiété et de stress.
Aujourd'hui, il existe même 62 sites accrédités de thérapie forestière au Japon, où des thérapeutes certifiés par le gouvernement en shinrin-yoku accompagnent les randonneurs lors de leur promenade.
Au Japon, le shinrin-yoku, ou « bain de forêt », est considéré comme une forme de soins préventifs avec des recherches scientifiques soutenues par le gouvernement sur les nombreux bienfaits pour la santé
Ce n'est pas seulement au Japon. Dans le monde entier, d'autres pays inspirés par les bienfaits du shinrin-yoku ont adopté la pratique, ouvrant des sentiers forestiers, des centres spécialisés ou menant leurs propres recherches.
La Corée du Sud a investi plus de 14 millions de dollars dans le Centre national de thérapie forestière, qui comprend un sentier de forêt thérapeutique de 50 km et des installations de spa étendues. L'Association californienne de la nature et de la thérapie forestière certifie des guides, tandis qu'au début de cette année, l'Inde a lancé le premier centre national de guérison forestière à Uttarakhand.
Au Royaume-Uni, le NHS soutient également le pouvoir guérisseur de la nature à travers ses « prescriptions sociales vertes », qui relient les personnes affectées par la COVID-19 à des activités basées sur la nature, telles que la plantation d'arbres, le jardinage communautaire et bien sûr, le bain de forêt.
En Allemagne – où les forêts couvrent près d'un tiers du pays – l'Association de protection des forêts a lancé une application de forêt de pleine conscience, associant des sentiers de marche dédiés à des exercices de respiration et autres exercices sensoriels.
Pourquoi le bain de forêt est-il si bon pour vous ? (Indice : ce sont les huiles essentielles)
Que vous croyiez ou non au battage médiatique, il est difficile de contester les recherches scientifiques sur le bain de forêt, qui ont lié cette pratique à une amélioration de la santé.
Certaines des études les plus fascinantes ont été dirigées et partagées par le Dr Qing Li, médecin à la Nippon Medical School de Tokyo, président de la Society for Forest Medicine au Japon, et auteur de Shinrin-Yoku : l'art et la science du bain de forêt.
Selon les recherches révolutionnaires du Dr Li, les bienfaits du bain de forêt sont une conséquence directe des phytoncides.
Ces composés naturels et volatils sont ce qui donne aux arbres leur parfum boisé caractéristique, et avec leurs propriétés antimicrobiennes, antibactériennes et antifongiques, ils agissent également comme mécanisme de défense des arbres contre les bactéries, les insectes et les champignons. Le hinoki, le cèdre, le chêne, le pin et l'épicéa sont quelques-uns des arbres qui libèrent ces composés aromatiques, qui incluent l'alpha-pinène et le d-limonène.
Les travaux du Dr Li ont révélé que simplement respirer ces huiles naturelles et aromatiques aide à abaisser la tension artérielle, les niveaux de cortisol et la fréquence cardiaque ; réduire le stress et l'anxiété, et même améliorer le sommeil, l'humeur et la fonction du système immunitaire.
Certaines des recherches les plus intéressantes du Dr Li montrent que les phytoncides peuvent en fait augmenter le nombre de cellules tueuses naturelles du corps – un type de globule blanc qui renforce notre immunité contre les bactéries, virus et tumeurs. De plus, les effets ont été démontrés pour durer jusqu'à un mois après la visite en forêt. Même une exposition à de petites quantités de phytoncides pendant des périodes relativement courtes peut déclencher une réponse dans notre système nerveux parasympathique (de repos).
Dans une étude, les chercheurs ont constaté que les personnes qui passaient seulement quelques heures à marcher dans une forêt ou une zone boisée avaient des niveaux de cortisol plus bas. Une autre étude a montré une amélioration significative des niveaux de stress après que les participants ont profité de vues sur la forêt pendant seulement 15 minutes.
Le rôle de l'aromathérapie
Avec la distanciation sociale, l'isolement et nos vies de plus en plus urbanisées, nous ne sommes pas tous assez chanceux pour pouvoir nous promener en pleine conscience dans une forêt, sans parler d'accéder à un parc ou un jardin.
Mais selon le Dr Li, il est toujours possible de profiter des bienfaits du bain de forêt grâce aux huiles essentielles, riches en phytoncides. C'est, dit-il, une façon simple de se connecter à la nature – et de récolter les mêmes bienfaits pour la santé – sans même avoir à sortir. Li a même prouvé cette théorie en exposant 12 volontaires à l'inhalation d'huile essentielle de Hinoki, diffusée dans une chambre d'hôtel, ce qui a entraîné une augmentation de 20 % des cellules NK.
Le Dr Li recommande d'utiliser un diffuseur avec quelques gouttes d'huile essentielle, pour déclencher instantanément une réponse apaisante.
Pour imiter la « paix et le calme » d'une expérience de bain de forêt japonaise, le Dr Li suggère de diffuser du bois de Hinoki, ou cyprès blanc, du romarin, du bois de cèdre, du pin et de l'eucalyptus stimulant, qui sont quelques-unes de ses huiles préférées.
Mais il existe de nombreux phytoncides thérapeutiques présents dans d'autres huiles essentielles de bois aromatiques, comme le bois de rose du désert, qui a une longue histoire d'utilisation médicinale et cérémonielle parmi les communautés aborigènes d'Australie. Des molécules aromatiques puissantes se trouvent également dans les résines comme l'encens et dans des fleurs comme la lavande, qui sont toutes deux riches en composés naturels prouvés pour calmer l'esprit et réduire le stress et l'anxiété.
Donc, si vous vous sentez enfermé ou tristement déconnecté de la nature, la simple pratique de diffuser des huiles essentielles peut aider à détendre l'esprit, à soulager la tension et le stress, et surtout, à ouvrir les sens, ce qui selon le Dr Li, « comble le fossé entre nous et le monde naturel.»
Quand nous ouvrons nos sens, «nous sommes en harmonie avec le monde naturel, nous pouvons commencer à guérir,» dit-il. «Notre système nerveux peut se réinitialiser, nos corps et nos esprits peuvent revenir à ce qu'ils devraient être. Plus en décalage avec la nature mais à nouveau en accord avec elle, nous sommes rafraîchis et restaurés.»