Qu'y a-t-il de si spécial à propos de Taif Rose ?
« La rose est envoyée sur terre par les jardiniers du paradis pour
renforcer l'esprit et l'œil de l'esprit »
La reine des fleurs
Symbole éternel d'amour et de dévotion depuis l'Antiquité, la rose exquise est la reine des fleurs, régnant sur son royaume floral depuis près de 40 millions d'années.
L'arôme enivrant de cette fleur parfumée rend un parfum qui ne ressemble à aucun autre. Un parfum qui était sacré pour Aphrodite et Vénus - les déesses grecques et romaines de l'amour - et pour la reine égyptienne du Nil, Cléopâtre.
La rose couvre un vaste éventail de cultures et de religions, mais c'est la rose de Damas qui est la plus prisée en parfumerie. Il provient généralement de Bulgarie, où il est cultivé depuis plus de 330 ans, et d'Isparta en Turquie.
La Rose d'Arabie Saoudite
Cependant à Taif, une région montagneuse de La Mecque en Arabie Saoudite, un paysage riche en grenades, figues et miel, il existe une autre variante : Rosa damascena trigintipetala – plus connue sous le nom de wardh taifi.
La façon dont le wardh taifi à 30 pétales est arrivé à Taif reste un mystère.
Avec des similitudes avec la célèbre rose bulgare de Kazanlik, certains disent qu'elle a été apportée en Arabie saoudite par les Turcs ottomans, qui régnaient autrefois sur un vaste empire sur une grande partie de la péninsule arabique. D'autres prétendent qu'il provenait des plantations de roses persanes autour de Shiraz et Kashan, ou même de l'Inde.
Indépendamment de la façon dont il est arrivé dans les hautes terres d'Arabie saoudite, il existe peu d'arômes aussi vénérés dans le monde islamique.
Avec ses notes profondément florales et miellées, la rose de Taëf symbolise la noblesse au Moyen-Orient.
L'essence précieuse de la rose de Taëf est intimement liée à la culture islamique, notamment dans le rapport semestriel lavage cérémoniel de la sainte Kaaba dans la Grande Mosquée de La Mecque, qui utilise l'huile de rose de la plus haute qualité.
Même le poète ottoman du XVIe siècle Hakani a un jour décrit l'arôme divin du prophète Mahomet comme semblable à une rose parfumée :
"Ce visage incliné ressemblait à un pétale de rose [et] avait une odeur agréable en transpirant"
Parce que la rose de Taif est si exceptionnellement rare - avec entre 10 000 et 15 000 roses cueillies à la main créant juste un petit flacon d'huile - c'est le geste ultime d'honorer un invité avec une noisette sur son poignet ou d'accorder un couple nouvellement marié avec un flacon comme cadeau de mariage.
Une rose rose peinte à la fin de Hilye-i Şerif par le poète ottoman du XVIe siècle Mehmet Hakani
La rose du prophète : métaphores florales dans l'art dévotionnel ottoman tardif par Christiane Gruber
© Bibliothèque Sulaymaniyah
La saison des roses à Taif
Chaque mois d'avril, les champs en terrasses de Taif se transforment en fleurs roses et parfumées. Cependant, la saison est éphémère et ne dure qu'un mois.
Tout aussi éphémère est la récolte, qui a lieu bien avant l'aube pour éviter que la chaleur du soleil ne provoque l'évaporation des huiles volatiles de rose.
Une fois les fleurs cueillies à la main rassemblées dans des paniers, elles sont acheminées vers des distilleries locales où les fleurs sont triées, pesées et distillées dans des alambics géants en cuivre. Aujourd'hui à Taif, il n'y a qu'une poignée de distillateurs de roses produisant une fraction de l'huile extraite en Bulgarie, en Turquie ou en Iran. Cependant, il y a quelques siècles, les pétales de rose de Taif n'étaient pas du tout distillés à Taif. Elles ont été rassemblées et transportées par caravane de chameaux vers la ville sainte musulmane de La Mecque où des distillateurs artisanaux indiens étaient chargés de presser délicatement les fleurs et d'extraire l'huile précieuse pour créer de magnifiques mélanges aromatiques appelés attars.
Aujourd'hui, les distillateurs utilisent le processus de distillation à la vapeur, qui libère l'huile essentielle en vapeur. Une fois la vapeur condensée et refroidie, l'huile essentielle absolue de rose se sépare de l'eau de rose, les globules d'huile remontant à la surface, où ils sont soigneusement seringués.
Cette huile très prisée est ensuite collectée et vendue – généralement sous la forme d'une « tolah » – un petit flacon en verre de 11,7 grammes.
Le prix d'un tolah varie selon la saison et la qualité, et plus tard selon l'âge, mais il est courant de voir des tolahs d'huile de Taëf vendus plus de 800 $ dans certaines maisons de parfum à Dubaï.
L'huile la plus fine - généralement juste une poignée de flacons ramenés de la dernière récolte - est la plus chère et est souvent cachée sous le comptoir.
